北京时间12月17日1时59分，嫦娥五号返回器在内蒙古四子王旗预定区域成功着陆，标志着中国首次月球采样返回任务圆满完成。
按计划，回收后的嫦娥五号返回器在完成必要的地面处理工作后，将空运至北京开舱，取出样品容器及搭载物。中国国家航天局将择机举行交接仪式，正式向地面应用系统移交月球样品。中国首次地外天体样品储存、分析和研究相关工作也将随之启动。
12月17日凌晨，嫦娥五号返回器携带月球样品，采用半弹道跳跃方式再入返回，在内蒙古四子王旗预定区域安全着陆。新华社记者 连振 摄
嫦娥五号探测器在一次任务中，连续实现中国航天史上首次月面采样、月面起飞、月球轨道交会对接、带样返回等多个重大突破，为中国探月工程“绕、落、回”三步走发展规划画上了圆满句号。11月24日凌晨，嫦娥五号探测器在中国文昌航天发射场发射升空并进入地月转移轨道。
11月24日凌晨，嫦娥五号成功发射。中新社记者 骆云飞 摄
之后，嫦娥五号探测器实施2次轨道修正、2次近月制动，顺利进入环月圆轨道。
图为嫦娥五号探测器月地转移轨道示意图。中新社发 中国国家航天局 供图
在经历组合体分离、环月降轨及动力下降后，嫦娥五号着陆器和上升器组合体于12月1日在月球正面预选区域着陆并开展采样工作。12月1日拍摄的嫦娥五号探测器着陆画面。新华社记者 金立旺 摄12月3日23时10分，嫦娥五号上升器3000N发动机工作约6分钟，成功将携带样品的上升器送入到预定环月轨道。这是中国首次实现地外天体起飞。
图为在北京航天飞行控制中心拍摄的嫦娥五号上升器点火起飞模拟图。中新社记者 郭超凯 摄
12月6日5时42分，嫦娥五号上升器成功与轨道器和返回器组合体交会对接，并于6时12分将样品容器安全转移至返回器中。这是中国首次实现月球轨道交会对接。
北京时间12月6日5时42分，嫦娥五号上升器成功与轨道器和返回器组合体交会对接。图为轨道器逐渐接近上升器。图片来源：国家航天局供图
12月8日6时59分，嫦娥五号上升器按照地面指令受控离轨，7时30分左右降落在月面经度0度、南纬30度附近的预定落点。12月12日至16日，嫦娥五号轨道器和返回器组合体在完成2次月地转移入射、3次轨道修正后，返回器于12月17日与轨道器分离并重返地球。12月17日1时59分，嫦娥五号返回器在内蒙古四子王旗预定区域成功着陆，标志着中国首次月球采样返回任务圆满完成。嫦娥五号任务是中国航天领域迄今复杂度最高、技术跨度最大的系统工程。中国国家航天局专家表示，嫦娥五号任务成功实现了多方面技术创新、突破了一系列关键技术，对中国提升航天技术水平、完善探月工程体系、开展月球科学研究、组织后续月球及星际探测任务，具有承前启后、里程碑式的重要意义。
嫦娥五号着陆器和上升器组合体全景相机拍摄五星红旗在月面成功展开。国家航天局 供图
“嫦娥奔月”神话是几千年来中国人在孩童时期便埋在心底的印记，如今这一神话已经成为科学探索的事实。作为中国探月工程“绕、落、回”三部曲的收官之战，嫦娥五号探测器的研制团队与嫦娥五号相伴了十年之久。“从2011年1月立项，到现在整整十年，一个月不多，一个月不少，按照我们的计划12月返回，整整十年，不容易。”中国科学院院士、中国航天科技集团五院空间科学与深空探测首席科学家叶培建感叹道。2011年1月，中国国务院正式批复探月三期工程立项，嫦娥五号探测器启动研制工作。2020年7月，探测器空运抵达发射场，此后开展将近5个月的发射场工作。2020年11月24日，万众瞩目的嫦娥五号一飞冲天，筑起了中国航天史上“九天揽月”新的里程碑。十年时间里，研制团队披星戴月，日夜兼程，确保各项方案成熟，各项技术最优。“仅仅采样封装的各个环节，整个试验队伍就已经做了将近500次的试验，我们对产品的性能全面摸查，才能做到全面放心。”中国航天科技集团五院嫦娥五号探测器总指挥助理史伟介绍。这十年，嫦娥五号探测器研制团队攻克了轨道设计、月面采样封装、月面起飞上升、月球轨道交会对接与样品转移、地球大气高速再入返回等多个环节的技术难题，确保嫦娥五号在23天内顺利完成各项任务。回首过往，中国探索月球的蓝图谋划长远、精准落实，在月球探测强者并存的赛道上行稳致远，步步登高。2007年10月24日，嫦娥一号卫星成功发射，踏实迈出了中国深空探测的第一步。
资料图：2007年10月24日，中国在西昌卫星发射中心用“长征三号甲”运载火箭将“嫦娥一号”卫星成功送入太空。中新社发 孙自法 摄
2010年10月1日，嫦娥二号探测器成功发射，作为探月工程二期的先导星，她承担了验证技术、深化月球科学探测的使命。2013年，嫦娥三号探测器成功落月，实现了中国航天器首次地外天体软着陆。
资料图：“嫦娥-3号”着陆器，照片由玉兔号月球车全景相机拍摄。图像来源：中国科学院国家天文台月球与深空探测研究部官网
2014年11月1日，探月工程三期再入返回飞行试验器作为“探路先锋”，完成了地球轨道以外航天器再入大气层的返回验证任务。2019年1月3日，嫦娥四号探测器在中继星“鹊桥”的帮助下成功踏足月球背面，对这块“处女地”展开了人类的第一次探索和挖掘。时至今日，嫦娥五号圆满完成任务，携带月球样品顺利返回地球，为探月工程“绕、落、回”完美收官。
