马上就是草长莺飞、杂花生树的时候了，3月12日，我们迎来了一年一度的植树节。
在中国，植树节的设立虽然是现代的事儿，但是植树的传统可以说是自古有之了。《礼记》有言：“孟春之月，盛德在木”，春天正是树木生长的好时候，自然要多多植树了！
早在公元前五帝时代，舜便设立了九官之一的“虞官”，处理全国的林业事务。从秦始皇开始，古代的统治者多次下达植树的命令，有的还将植树的情况纳入官员考核标准，对民间植树的百姓给予免税等奖励。
据记载，历史上最早在路旁植树的人是西魏、北周时期的名将韦孝宽。他因军功被授予雍州刺史（公元552年），上任后发现官道旁计算道路里程的土台在风吹日晒和雨水冲刷下很容易崩塌，需要经常进行维修，不但增加了国家的开支，也使百姓遭受劳役之苦，既费时费力又不方便。
经过调查了解之后，韦孝宽毅然下令雍州境内所有的官道上设置土台的地方一律改种槐树，这样一来不仅不失其标记和计程作用，还能为往来行人遮风挡雨，并且不需要修补。韦孝宽的这一作法，无疑是造福桑梓，减轻家乡百姓负担、利国利民的重大举措。
清明节是中国古代重要的植树时间。清明前后，春阳照临,春雨飞洒，种植树苗成活率高，成长快。因此，中国自古以来就有清明植树的习俗。古人在清明节植树，也以此形式抚慰人们心中对逝者的悲痛思念，象征着来年的希望。
现代中国植树节的创立，与孙中山有密切关系。孙中山先生是中国近代史上最早意识到森林的重要意义并提倡植树造林的人。1915年7月，在孙中山和一些林学家的倡议下，当时的北洋政府正式下令，把每年的清明节定为植树节。
1925年3月12日，孙中山先生逝世。1928年，为纪念孙中山逝世三周年，国民政府举行了植树仪式，并把3月12日定为植树节。到了1979年，在***提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定每年3月12日为中国的植树节，鼓励全国各族人民植树造林，造福子孙后代。
关于植树造林的意义，可能比大家想到的还要多：
保持水土。树木有像树冠那样庞大的根系，能牢牢抓住土壤。而被抓住的土壤的水分，又被树根不断地吸收蓄存。据统计，一亩树林比无林地区多蓄水20吨左右。
抵挡风沙。植树造林能防风固沙。要抵御风沙的袭击，必须造防护林，以减弱风的力量。风一旦遇上防护林，速度要减弱70% ~80%。
经济建设。植树造林能为人类提供许多有用的东西。不少水果、药材都是林产品；茶叶、橡胶、新碳等都是树木的贡献。
清除空气污染。据统计，一亩树林一年可以吸收灰尘2万~6万千克，每天能吸收67千克二氧化碳，释放出48千克氧气；一个月可以吸收有毒气体二氧化硫4千克。
自动的调温器。夏日树荫下气温度比空地上低10℃左右，冬季又高2-3℃。
天然除尘器。树叶上长着许多细小的茸毛和黏液，能吸附烟尘中的碳、硫化物等有害微粒，还有病菌、 病毒等有害物质，还可以大量减少和降低空气中的尘埃，一公顷草坪每年可吸收烟尘30吨以上。
氧气制造厂。树叶在阳光下能吸收二氧化碳，并制造人体所需的氧气。
细菌的消毒站。松、樟、榆等树能分泌杀菌素，杀灭结核杆菌、白喉杆菌等病菌。
天然的消音器。绿化还能吸收声波，减低噪声。
……
印度加尔各答农业大学德斯教授对一棵树的生态价值进行了计算：一棵50年树龄的树，以累计计算，产生氧气的价值约31200美元；吸收有毒气体、防止大气污染价值约62500美元；增加土壤肥力价值约31200美元；涵养水源价值37500美元；为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31250美元；产生蛋白质价值2500美元；除去花、果实和木材价值，总计创值约196000美元。
3月12日仅仅是中国的植树节。世界各个国家都有自己的植树节以及官方规定的植树活动。不同的国家基于不同的国情和历史文化，在关于植树的具体规定上也有所不同。可以说全年12个月，每个月都有国家迎来植树节。
植树节在各国的称呼也不相同：如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为“全国树木日”；加拿大称为“森林周”……
在美国，植树节是一个州定节日，没有全国统一规定的日期。但是每年4、5月间，美国各州都要组织植树节活动。各州有的是固定日期，也有的是每年由州长或州的其他政府部门临时决定植树节日期。每当植树节到来，以学生为主的社会各界群众组成浩浩荡荡的植树大军，投入植树活动。据统计，美国有三分之一的地区为森林树木所覆盖，这个成果同植树节是分不开的。
日本的神户和大阪市规定，凡是私人增添一辆汽车，必须植1棵树。这是因为，每辆汽车每年要排出大量有毒的碳氢化合物，还要发出噪音，而树木则是天然的“消毒员”和“除音器”，所以必须种树。
日本长野县有一项法令规定，凡新婚夫妇都要在指定的地点参加营造“新婚者的森林”的婚礼纪念植树活动，每对夫妇要栽6棵树苗。然后把写有自己名字和结婚日期的漂亮标志牌挂在树旁，此外还要交纳树木养护费。
另外，为了防止建筑工程毁坏树木，日本开办了“树木银行”。凡施工单位，必须把清理场地挖出来的带根树木及时存入“树木银行”，在工程结束后，该单位必须及时把树木取出来栽上，以保持原有的绿化面积。
尼泊尔的植树节是8月3日。尼泊尔政府规定，从这天起一周内，全国不但普通群众每人至少要植1棵树，就是对政府官员也硬性规定，每人也要至少植1棵树，且要通过验收。
墨西哥市政府规定，每年的6月30日这天，全国所有家庭都要开展“每户一树”运动，即每户必须最少要植1棵树。尤其是有成员担任国家公务员的家庭，更应带头开展绿化活动。
在德国的波恩市，每年的植树季节，小伙子要送给姑娘一棵精心挑选的白桦树苗，亲手把它栽好，以表达爱慕之情，人们称之为“求爱树”。类似的习俗在法国的勃艮地，每年的4月30日或5月1日，求爱中的小伙子必须送给自己心爱的姑娘1棵树，以表达爱慕之情。如果姑娘接受了此树，说明求爱成功。那么，小伙子就要另植1棵树作纪念。
印度西部的一些地区规定，凡申请建房者，必须同时保证新房建成后栽5棵树，才算工程完结。否则不办理建房手续，或建房验收不合格。
印尼的爪哇岛规定，凡首次结婚的男女要先植2棵树，离婚要植5棵树，离婚后再婚的人必须再植1棵树，否则，不予办理结婚证手续。
在非洲坦桑尼亚的许多地方，有一种“添丁植树”的风俗，即谁家生了孩子，便把胎盘埋在门外的土地里，并在那里种上一棵树，表示希望孩子像树一样茁壮成长。无独有偶，波兰的一些地方规定：凡是生了小孩子的家庭均要植树3株，称之为“家庭树”。
在所罗门群岛上有一种风俗，如果哪家有人逝世，其家属要在死者的坟前植树1棵，以示悼念。同时，每年祭奠死者时，都要给这棵树除草、松土和培植，以寄托对死者哀思。这与中国古代清明节植树的习俗比较类似。
十年树木，百年树人。每个生命都有自己最耀眼的部分。
在四季轮回的歌里，生命不息，人与树随着时间，共同延展，流淌成一首安详悠远的自然史诗……
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（来源：季羡林国学讲堂）
