黄甫，古称皇甫，有人说是与皇家有关，历史上黄甫与皇家有过几次密切的接触。还有人说，黄甫，与河有关，黄甫川，是一条黄色的河流，所以叫黄甫，我们无法考证这些。但黄甫悠久的历史文化、纯朴的民风民俗、独特的民居建筑、庭院的故事传说、那些鲜为人知的历史巧合和奇缘，无不令人惊叹不已。
“美哉黄甫”，这四个大字竟然出自北魏皇帝之口。公元426年，北魏世祖拓跋焘率领1.8万大军，奔向大夏国都统万城，雄心勃勃的他梦想一统北方。渡过黄河后，世祖问前部先锋哈尔里题到了什么地方，先锋答：沿河为尧峁，翻过山远处就是皇甫。世祖又问，何为皇甫?答曰：皇帝的皇，甫田的甫。世祖一听龙颜大悦，立即下令：大军向皇甫进发。在皇甫用餐后，拓跋焘兴致勃勃游览古镇并题曰“美哉皇甫”。这是黄甫迎来的第一位皇帝。
黄甫在历史上是边防重地。它的外围带寨的村名就有西王寨、常王寨、魏寨、秦寨、红泥寨等名寨，这些寨名都是北宋时候留下来的，那时防西夏入侵，这些地方都是边关要塞。黄甫筑城于明代，古堡建在山坡，周三里二百七十四步，高一丈八，有东、南、北三面，城楼二座，瓮城二座。西北依山、东南临川，为榆塞长城东起第一堡。黄甫境内长城穿越30余里，寨堡林立，有古堡十八寨之称，当时城门一闭，除鸟雀飞过，人畜概难入内。黄甫是历史文化名镇， 著名农民起义领袖王嘉胤就出生于黄甫镇大宽坪村。
黄甫从明代嘉靖设市到清朝边关开放，一直是边贸重地，特别是清朝时允许汉人去口外“黑界地”垦荒耕种，黄甫更是近水楼台，不少人走西口去北草地发了财，蒙人也带着皮货来黄甫交易，故黄甫形成繁荣的边市。边市设在北城门外，每月逢一遇集，当地不少生意人也学会了蒙语，市场围有土城，没有房屋，蒙人支帐篷住。汉人卖湖茶、梭布、草缎等，不准卖兵器。蒙人带来绒、毛、皮、牛、羊、兔、盐等物，不能卖马。除兵器和马匹，其他都可以交易。因此，此地商贾云集，市场活跃，道光年间，黄甫成了府谷北部经济文化的中心，那时候有了“金黄甫、银麻镇、铜哈镇、铁古城”之说。可见黄甫已是富庶之地。
经济发展了，文化也开始繁荣，黄甫的富豪越来越多，他们开始大兴土木，修建豪宅大院。在黄甫，我们看到，明清时期的亭台楼阁、雕梁栋柱、官府民居等建筑随处可见。尤其古民居旧庄院纵横交织，错落有致，蔚为大观。我们首先来到魏家大院，沿街的大宅门虽然有些破败，但也不减豪华，大门上匾额为“积善门第”四字，穿过杂草丛生的过道，入眼的是雕塑讲究的影壁墙，上端两耳为两个龙形兽头，栩栩如生。大院已经无人居住，满目沧桑，但仍不掩昔日的辉煌：中间影壁墙砖雕“平为福”三字。壁墙之右，有二门，进去才是“四合院”，正面主房有台阶，略高，两侧厢房次高，倒座房最低，显示出古人对住房上的尊卑观念，棂子门、格子窗、浑圆木梁、单檐，可知为清代建筑。主房右角房上为绣楼，上绣楼得通过底层房内楼梯直上二层，乃大家闺秀住焉。魏家是黄甫大字号“宝聚恒”的主人。“宝聚恒”在道光年前就发家了，道光时期是黄甫最鼎盛时期，居民2万，黄甫最鼎盛时期也是“宝聚恒”兴盛时期，说起黄甫富豪，时称曹魏两家。清末民初，“宝聚恒”生意兴隆，四通八达，达到鼎盛，向北与蒙古河套地区五原县的福源长做香豆油甜酱等生意以东与山西河曲大买卖行“景泰怡”做糕点、烟、酒等生意与山西太原做绸缎生意，还开设油坊碾米、磨面等粮食加工生意，还收购售米、面、谷、豆等买卖，可谓家大业大。据说魏家大院居住的家人和雇工就超过了200人，有魏家黄甫半道街之说。
祁家大院建筑风格独特，比其他大院豪华气派，甚至有皇家气派，二层有楼阁取名“诰封楼”，可惜的是，近期已被毁了一部分，我们只能从残垣断壁感受它往日的辉煌。黄甫祁家大院的“祁家”，是明朝皇帝朱元璋的后裔。家中藏有朱元璋的画像，祁家每年除夕夜里在这里举行祭祖仪式，祁家大院房脊梁上面的砖雕全是空心砖，兽头为张口兽，是按明代北京建筑样式修的，一看便知是曾经取得过功名的官宦宅邸。明朝宫廷斗争极其残酷，大的内斗有过三次，每次都会有无辜的伤亡，朱家皇族有些被杀，有些逃难，祁家是什么时候来的，许多人也不知道，但是，他们是朱元璋的后代是确定无疑的。解放前黄甫祁觉民曾任国民党中统绥远室主任，后赴台湾。一到台湾后恢复了朱姓。
李家大院保存最为完整，从外面看壮观气魄，光是大门就非同一般，门墩为一米高的石雕夹耳石，大门顶为多层木质出檐套构，檐牙高啄，其势峥嵘。大门上巨匾木刻“天锡纯嘏”四个鎏金大字，闪闪发光。二门进去，回头看，门额砖雕“孝友传家”四字。正房为五间，两侧厢房各五间，倒座房也整齐气派，四合院方方正正，中央有一小花坛。正房右上角处有楼阁，雕梁画栋，青莲倒垂，窗红柱绿，窗棂精雕，松竹梅兰四君子图案镶嵌其上，居高临下，视野开阔而清静幽雅。阁楼外挂巨匾，木刻浮雕“泮兆两闱”四个大字，行草榜书，苍劲浑厚。站在此处，举目环视，黄甫民居建筑鳞次栉比，左旁边是皇甫川蜿蜒曲折，右前方看到远处古城敌楼。
道光年间李家祖上有弟兄三人，老大叫李树德，武举老二李培德，秀才老三李裕德，文举。一家人高中了“文举”和“武举”后，两人都被钦封到南方去任县令，但他们遵祖训，不做官，两人一直没去上任。清中期后，李家在蒙古河套开了产井河，开垦灌田2000顷，年收入4000大洋，在包头开“穿心店”，包括现在包头市红星剧院整条街都是他家的，直到民国时期。后来出了个李唐三，人称三财主，既抽洋烟又赌博，把太家沟、马家圪堵的土地都输了，还把包头的产业都输光了，李家也渐渐走向了衰落。
令人蹊跷的是，朱元璋有后人潜逃到黄甫堡，改姓为“祁”。推翻朱家王朝的米脂李自成也有后人居住在黄甫，此李家正是出了文武举人的李家。李家祖籍米脂李继迁寨，李自成失败后，怕受株连灭族，他的祖上先逃到山西河曲，大概在清乾隆年间又到了黄甫。祖训后代不可从政，连着七代人都是木匠，后来出了不少医生、教师和从事其他技术活的人。
黄甫最繁荣时，有民居大院360座、阁楼280座（祁家、李家、魏家、吴家、张家等大户），每个大院都有自己的发家史和传奇故事，崇文尚德在黄甫蔚然成风，据统计，明清时期担任总副将、游击军职的就有9人。1697年3月，康熙帝西征葛尔丹在黄甫段寨渡过黄河，浩浩荡荡来到黄甫，官员百姓跪地迎驾，在人群中，康熙发现有一个人竟然不跪，龙颜大怒，旁边人悄悄告诉康熙，那人也跪着呢，就是长得太高。康熙很感兴趣，把那个叫王时通的人叫到跟前，康熙一看果然高大魁梧，询问得知，王时通通文墨，会拳脚，便将他收为身边贴身护卫，并赐武榜眼。后来王时通告老还乡，后人留有王时通画像，画像生动逼真，十分精致，可惜文革中被毁，实为遗憾。
黄甫的富豪之家专门设有书房，李家阁楼有“泮兆两闱”的匾额就是书房，泮指学校，闱指考场，两指春秋两次考试，那个时代，黄甫人由农而商，由商而富，富而读书，许多人通过科举走入仕途道路。 黄甫文化繁荣，每逢过年大门贴对联，360家，家家不重复，争强斗胜，竞出新章，许多村民一家一户撵上看春联，看谁家编得好，谁家的字写得好。如“博学约礼化气节，远山近水抒胸怀”，“日尽逍遥如意福，闲时补读未完书”，还有一副对联非常有名，上联是“独守孤城为文人争许多气节”，下联是“能挥大患看儒者是何等英雄”，横联为“舍身取义”，说的是黄甫贡生王汝翼的英雄事迹。清同治七年，兵犯黄甫，进城抢杀掳掠，全城人都跑了，偏偏这个贡生王汝翼不跑，独守城门上，与敌军对垒，先是训骂，然后往下甩石头打，把敌军打跑几次，后敌军绕道攻陷黄甫城，王汝翼终于死难。后人为了纪念这位秀才的勇武，给他立了碑，写了这副对联。现在，黄甫人还在自编对联，有一位老中医在家休养，过年自写对联。“我健康好为人民谋健康，家安乐更望世界都安乐”，可见黄甫文化已渗透在人们心里。
曾经，黄甫有360座民居大院、280座阁楼，各具特色，竞相比美，那些古朴幽雅的明清建筑，简直就是一个民居博物院，一笔丰厚的文化遗产。每个庭院、每一寸土地、每块砖每块瓦都记载着一段历史故事，透露出中华文化丰厚的底蕴。然而，岁月的风雨，历史的年轮，一条条古街消逝，一座座古堡坍塌，一扇扇朱门凋敝，失去了阅尽沧桑的四合大院，古老的习俗也在渐渐消逝。随着现代化建设的发展，如何保留古镇风貌，保存传统习俗、人文景致，成为众所关心的问题。
如今黄甫残缺不全的大院仅有十多处了，它们多数都已消失，如果我们再不采取措施保护，渐渐地都将消失。黄甫的民居大院给我们留下的印象是极其深刻的，留给历史的遗产是极为丰厚的。所以，我们要大声呼吁，保护散落在乡村民间的那些古朴幽雅的明清建筑，保护古镇古院的文化血脉，重现古典人文景观，在保护中开发利用，显得尤为重要。
黄甫镇矿产资源丰富，境内有煤、天然气、膨润土、稀土、高岭土等矿产资源。黄甫镇煤炭探明储量34亿吨，其中西王寨煤田煤层厚、煤质优、易开发。皇甫川工业集中区：位于府谷县以东的黄甫镇皇甫川两岸，规划面积12平方公里。规划发展煤炭及煤化工产业，形成煤——煤化工产业链。规划建设年产600万吨西王寨煤矿以及相当规模的洗选煤厂，配套建设180万吨煤制甲醇项目，进一步加工转化生产60万吨低碳烯烃（聚乙烯30万吨、聚丙烯30万吨）；并利用煤矸石、煤泥建设2×300MW煤矸石电厂；新建120万吨兰炭及10万吨煤焦油深加工项目；新建20×2.5万KVA密闭式电石炉、15万吨聚氯乙烯及塑料合成项目；新建30万吨合成氨、52万吨尿素项目；利用集中区工业废渣建设60万吨综合利用水泥厂。建成后投资规模达300亿元，年产值达230亿元，实现利税23亿元。（黄甫镇内现已入驻规模以上工业企业7家，其中中、省大型工业企业3家，分别是：大唐陕西府谷能源煤电铝项目，华能段寨煤电一体化项目，陕投清水川能源有限公司的清水川电厂和冯家塔煤矿；地方企业4家，分别是：由府谷兴茂集团控股的陕西奥维乾元化工有限公司建设的“3052”和“6020”项目，府谷镁业集团公司建设的镁节能多联产项目，府谷铁合金有限公司建设的6x3万kv的硅铁项目，府谷硅钙协会建设的10万吨硅铁项目。）
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